什么是加密货币？
加密货币是数字货币的一种形式。与传统货币不同，它没有物理等价物，纯粹在线存在于计算机网络中（金融班论坛：加密货币需要知道的那些事）。
它通常是分散的，这意味着没有一个单一的权威机构控制它的流通。相反，交易直接发生在对等方之间，资金流动通常使用区块链技术进行跟踪。
区块链本质上是一个虚拟数据库。它分布在多台计算机上，并在一个地方保护按时间顺序排列的交易分类账。要添加到链中，区块必须得到网络中大多数计算机的批准。由于这些块是链接在一起的，因此要更改一个块，您需要更改整个链，适用于网络中的每台计算机。

这使得删除或修改块几乎不可能，并创建了增强的安全性级别。它解决了经常困扰法定货币的金融欺诈和伪造问题 - 政府发行的货币没有黄金等商品支持。
就比特币而言，安全过程也会产生新的货币。当网络中的计算机完成添加区块的工作时，它可能会随机获得比特币奖励：这个过程称为“挖矿”。
以这种缓慢的速度生产比特币有助于防止系统内的通货膨胀，但这并没有阻止比特币的美元价值自推出以来大幅波动。比特币的价值在一周内一度下跌了12%，从34，000美元的历史最高估值跌至29，000美元。
波动性归结为围绕它的强烈猜测，中大商学院金融实践副教授解释道。
“加密货币的价值仍然主要由投机活动驱动，”他指出。这些货币的感知价值受到它们在媒体上的声誉以及2014年当时最大的加密货币交易平台Mt. Gox破产等事件的影响。

加密货币的用途
加密货币的使用正在扩大。许多主要零售商已经接受加密货币支付，包括星巴克，全食超市，维珍移动和几家航空公司。
“如果一种数字货币被普遍接受为价值交换媒介，那么它就有可能取代法定货币，”Seen Meng认为。
加密货币的更大可及性可以极大地帮助那些无法使用传统银行业务的人。仅在美国，这相当于大约700万人没有银行账户。
任何拥有智能手机的人都可以发送和接收加密货币支付，无需中央银行。更容易获得这种信贷将使没有银行账户或银行账户不足的人更广泛地获得商品和服务。
另一个关键应用是智能合约。这些合约使用区块链技术和加密货币（通常是以太坊）来更轻松地促进合同条款，并确保合法性和资金在客户和客户之间转移。